Raymond Franz on Jehovan todistajien keskuudessa vaiettu henkilö. Franz toimi 1960-luvulla useissa Väli-Amerikan maissa haaratoimiston valvojana ja vuosina 1971-1980 hallintoelimen jäsenenä. Hän oli yksi Aid to Bible Understanding -tietokirjan (nykyinen Insight of the Scriptures) kolmesta pääasiallisesta kirjoittajasta. Hallintoelimen jäsenenä hän ajoi tasapainosta linjaa mm. lempeämmässä suhtautumisessa erotettuja kohtaan (Vartiotorni 1974, linjaa tiukennettiin myöhemmin vuonna 1981). Vuonna 1980 Brooklynin Betelissä tapahtuneiden mullistusten yhteydessä Franz pakotettiin eroamaan hallintoelimen jäsenyydestä.
Franzin ensimmäinen kirja Omantunnon käännekohta julkaistiin vuonna 1983, jolloin Franzin kokemukset Hallintoelimen jäsenyydestä olivat vielä hyvässä muistissa.
Muutettuaan pois Betel-perheestä hän sai ystävien kautta työtä Alabaman osavaltiosta paikalliseslta tavarataloketjulta ja joutui yli kuusikymmenvuotiaana asumaan asuntovaunussa ketjun parkkipaikalla vaimonsa kanssa. Hänet erotettiin Jehovan todistajista seuraavana vuonna 1981, sillä hän oli aterioinut - muiden todistajien tapaan - yhdessä työnantajansa ja ketjun omistajan kanssa, joka oli itse eronnut paikallisesta seurakunnasta puoli vuotta aikaisemmin. Perusteena oli 15. syykuuta 1981 julkaistu uusi Vartiotornin kirjoitus, jonka mukaan Järjestöstä itse eronneihin piti suhtautua samoin kuin erotettuihin - heitä ei saanut edes tervehtiä saati aterioida heidän kanssaan.
Kirjan luku 5 kertoo kuinka hallintoelin alkoi toimia itsenäisesti 1970-luvulla Seuran vaikutusvaltaisen presidentin Nathan H. Knorrin kuoltua. Luku valottaa hallintoelimen äänestysmenettelyä ja kertoo jännittävästi siitä, kuinka siviilipalvelus melkein sallittiin todistajille jo vuonna 1978, jolloin muutos oli vain yhden äänen päässä. Näkemystä siviilipalveluksesta muutettiin myöhemmin vuonna 1996.
Hänen seuraava kirjansa Kristillistä vapautta etsimässä (In Search of Christian Freedom) julkaistiin myöhemmin vuonna 1995. Kirjassa Franz käsittelee kristillistä elämää Jeesuksen ja Raamtun oman sanoman valossa. Tämä malli poikkeaa taysin järjestön antamasta kristittynä elämisen mallista
Klikkaa kuvaa suurentaaksesi takasivun tekstin.
Kirjat loivat uutta valoa Seuran historiaan, sen entisiin opetuksiin, toimintatapoihin sekä raamatunselittämiseen tavalla, johon ei kykene kuin silminnäkijä ja sisäpiirin henkilö. Omalta osaltaan kirja kumosi myös huhut, joita liittyi Franzin ja muiden Betelistä erotettujen toimihenkilöiden lähtöön.
Franzin kirjoitustyyli on ajatuksia herättävää, se ei syyttele tai parjaa ketään. Johdantosanojen mukaisesti hänen tekstistään huokuu rakkaus entisiä veljiään kohtaan, ei vihamielisyys. Siksi hänen kirjansa ovat miellyttävä poikkeus useisiin muihin entisten todistajien kirjoituksiin verrattuna.
Franzin molemmat kirjat löytyvät englanniksi paikallisista kaupunginkirjastosta. Kirjojen kustantaja on Commentary Press, Atlanta. Kirjojen tilaus onnistuu kätevästi suoraan kustantajalta tai verkkokirjakaupoista, kuten www.amazon.com hakusanalla Raymond Franz